Химиотерапия – это использование лекарств для лечения злокачественных опухолей. Назначению химиотерапии предшествует обследование всего организма пациента и оценка состояния его функций и резервных возможностей.

В зависимости от типа и стадии онкологического заболевания химиотерапию можно использовать для:

1. полного уничтожения опухоли,

2. замедления процесса роста опухоли и уничтожения раковых клеток, способных распространяться в другие участки тела,

3. уменьшение размеров опухоли и создание условий для ее хирургического удаления,

4. уничтожение возможных оставшихся в организме опухолевых клеток после операции.

Химиотерапия обычно используется в комплексе с хирургическим лечением и/или лучевой терапией. У одних больных ее проводят перед хирургической операцией для уменьшения размеров опухоли, у других – после операции или лучевой терапии для разрушения оставшихся злокачественных клеток. В ряде случаев химиотерапия является единственным способом лечения.

 Проведение химиотерапии проводится при помощи противоопухолевых препаратов, способных разрушать раковые клетки, сдерживать их рост и деление, воздействуя на мембраны опухолевых клеток или разрушая их внутреннюю структуру. В настоящее время чаще назначают сразу несколько противоопухолевых лекарств (полихимиотерапия). Установлено, что специально подобранные комбинации лекарств, в большинстве случаев, действуют более эффективно. Некоторые химиотерапевтические препараты способны усиливать противоопухолевое действие лучевой терапии или, наоборот, лучше уничтожают облученные опухолевые клетки. Поэтому при ряде раковых заболеваний эти два метода используются совместно. Какие именно лекарства или их сочетания необходимы решает онколог. Это решение зависит от вида опухоли, ее локализации, степени распространения и общего состояния здоровья пациента.

 Химиотерапия проводится только врачом-онкологом, в специализированном учреждении (онкологическом диспансере) стационарно или амбулаторно. Место его проведения определит лечащий врач исходя из особенностей заболевания пациента, общего плана лечения, вида химиотерапии и используемых препаратов. В большинстве случаев химиопрепараты вводятся внутривенно, иногда под строгим наблюдением врача можно осуществлять прием таблетированных препаратов.

Обычно непосредственное введение противоопухолевых препаратов не вызывает каких-либо особенных ощущений. Побочные эффекты (тошнота, ухудшение общего самочувствия, выпадение волос и т.д.) развиваются, как правило, через несколько часов или дней после начала химиотерапии. Иногда в ближайшие дни после введения химиопрепаратов могут возникать «гриппоподобные симптомы»: боль в мышцах, головная боль, небольшое повышение температуры тела, плохой аппетит. Если эти симптомы развились, то они обычно длятся несколько дней. Их причиной могут быть инфекции или основное заболевание. Поэтому, если у пациента появились такие симптомы, обязательно сообщить о них врачу.

 Длительность химиотерапии зависит от типа опухоли, цели лечения, используемых препаратов, реакции на них организма пациента. Продолжительность курса химиотерапии определяет лечащий врач. Противоопухолевые лекарства могут вводиться ежедневно, еженедельно или ежемесячно. Курс химиотерапии обычно проводится в течение 1-5 дней с 2-3-недельным перерывом, чтобы организм мог восстановить свои силы. Иногда курсы химиотерапии проводят с целью профилактики рецидива опухоли в течение 1-1,5 лет.

Очень важно строго соблюдать интервалы между курсами химиотерапии и пройти все назначенное лекарственное лечение, даже если пациент плохо себя чувствует. Иначе противораковые препараты не дадут нужного эффекта.

В некоторых случаях на основании результатов анализа крови лечение может быть временно приостановлено. Однако это решение может принять только врач. Если пациент сам пропустил сеанс лечения или не принял нужную дозу препарата, обязательно сообщите об этом врачу.

Некоторые лекарства могут ослабить действие противо­опухолевых препаратов или усилить их побочные эффекты. Поэтому перед прохождением курса химиотерапии необходимо сообщить врачу обо всех (в том числе приобретаемых без рецепта) принимаемых препаратах. Врач скажет, целесообразно ли продолжить их прием в период проведения химиотерапии.

Состояние пациента и эффективность химиотерапии контро­лирует врач. Эффективность химиотерапии определяется уменьшением размеров опухоли, для чего врач периодически назначает соответствующие исследования (рентгенологическое, ультразвуковое и др.). Недостаточная эффективность лечения может стать причиной изменения схемы лечения (химиотерапия «второй линии»). Кроме того, врач проверяет состояние крови и проводит ряд других необходимых исследований с целью контроля общего состояния пациента и переносимости химиотерапии. При необходимости он назначит общеукреп­ляющее лечение или препараты, уменьшающие побочные действия химиотерапии.

 Полноценное питание имеет большое значение в период проведения химиотерапии. Оно должно быть высококалорийным и содержать достаточное количество белков, углеводов, жиров, витаминов и минеральных веществ. Пища должна быть разнообразной (молочные продукты, мясо, рыба, овощи, фрукты, хлеб и т.д.). Это необходимо для того, что бы организм имел достаточно энергии для борьбы с раковым заболеванием, инфекцией, а также для ускорения восста­новления нормальных тканей. Очень важно не допустить снижения массы тела в период лечения. Во время проведения химиотерапии аппетит обычно значительно снижается или полностью отсутствует. Иногда к этим явлениям присоединяется чувство тошноты. Все это необходимо преодолеть и приложить собственные сознательные усилия к борьбе с болезнью.

К сожалению, используемые в настоящее время противо­опухолевые препараты в той или иной мере вызывают побочные эффекты. В основном эти побочные эффекты развиваются в свя­зи с повреждением части здоровых клеток организма. Это свя­зано с тем, что противораковые препараты губительно дейст­вуют преимущественно на быстро делящиеся клетки как опухоли, так и нормальных тканей. Однако здоровые клетки организма более устойчивы к действию химиопрепаратов и сохраняют способность к восстановлению. Поэтому их повреждение обычно носит временный характер. При этом скорость их восстановления зависит от ряда факторов, в том числе и от общего состояния организма пациента, от видов используемых препаратов.

При проведении химиотерапии наиболее часто могут поражаться здоровые быстрорастущие клетки: клетки крови, формирующиеся в костном мозге, клетки желудочно-кишечного тракта, слизистой оболочки полости рта, клетки репродуктивной системы и фолликулов волос.

К наиболее частым побочным явлениям, возникающим под действием химиотерапии, относятся анемия, лейкопения, тошнота, рвота, выпадение волос, утомление. Некоторые противораковые препараты могут повреждать клетки сердца, почек, мочевого пузыря, легких и нервной системы.

В большинстве случаев после окончания курса химиотерапии здоровые клетки обновляются довольно быстро. Однако некоторые последствия сохраняются более длительное время, иногда они остаются на всю жизнь. Это бывает в тех случаях, когда химиотерапия оказывает повреждающее действие на сердце, легкие, почки или репродуктивные органы.

В настоящее время врачи научились предупреждать многие побочные эффекты или значительно снижать их частоту и силу. Для этого разработаны специальные препараты и режимы введения химиопрепаратов. Отсутствие или слабая выраженность побочных эффектов химиотерапии не свидетельствуют о недостаточном эффекте лечения. Организм индивидуален, и, кроме того, разные препараты оказывают разное действие.

Частые побочные проявления:

• Тошнота и рвота. Некоторые противоопухолевые лекарства могут вызывать тошноту и рвоту. Такие симптомы могут проявиться сразу по окончании введения противоопухолевого препарата или через несколько часов. Основной причиной этого явления является воздействие лекарства на стенку желудка и центр головного мозга, который контролирует рвотный рефлекс. У некоторых пациентов при проведении химиотерапии вообще не наблюдается ни тошноты, ни рвоты. Некоторые пациенты ощущают слабую тошноту во время лечения. В случаях, когда назначаются противоопухолевые лекарства, почти всегда вызывающие сильную тошноту, противорвотные препараты назначают до введения химиопрепаратов и в течение всего последующего лечения.
• Выпадение волос. Алопеция — достаточно частое побочное действие химиотерапии. Частота и вероятность раз­вития этого явления во многом зависит от используемого противоопухолевого лекарства. В большинстве случаев после завершения химиотерапии волосы вновь отрастают. Выпадение волос обычно начинается спустя несколько курсов химиотерапии.
• Побочные действия на кожу и ногти. Во время курса химиотерапии могут возникнуть покрас­нение кожи, зуд, шелушение и сухость. Покраснение и шелушение кожи чаще наблюдаются на ладонях и подошвах стоп. Кроме того, иногда могут изменить цвет и стать хрупкими ногти. Эти изменения кожи обычно исчезают в течение нескольких месяцев после окончания курса химиотерапии.
• Побочное действие противоопухолевых лекарств на кровь обусловлено их токсическим действием на костный мозг. В зависимости от того, какие ростки костного мозга повреждает химиотерапия, развивается недостаток определен­ных кровяных телец. Основными побочными эффектами и осложнениями при действии противоопухолевых препаратов на кровь являются:
• общая слабость, обусловленная анемией (мало красных кровяных телец),
• кровотечения (мало тромбоцитов),
• инфекции (мало лейкоцитов).

Общая слабость развивается вследствие того, что организм не получает достаточного количества кислорода из-за нехватки в крови красных кровяных телец. По этой же причине могут возникнуть чрезмерная утомляемость, учащенное дыхание, тошнота, зябкость рук и ног. Недостаточное количество тромбоцитов может приводить к развитию кровотечения и гематом, которые могут возникать даже вследствие незначительной травмы. Во время проведения химиотерапии проводится постоянный контроль количества этих важных кровяных телец. Во время проведения химиотерапии очень часто ослабляется иммунитет и повышается чувствительность организма к инфекции. Недостаток белых кровяных телец крови может приводить к тому, что даже слабые болезнетворные микробы способны вызывать инфекцию в любом органе (кожа, органы полости рта, легкие, прямая кишка, мочевой пузырь, половые органы).

• Побочным действием на органы пищеварения является жидкий стул. Некоторые противоопухолевые препараты способны повреж­дать клетки кишечника и нарушать всасываемость жидкости из желудочно-кишечного тракта.
• Несмотря на то, что нервные и мышечные клетки не отно­сятся к быстро делящимся, при применении некоторых противо­опухолевых лекарств может наступать их временное повреж­дение.Основными симптомами повреждения нервной и мышечной систем являются:
• чувство покалывания, жжение;
• онемение в руках или ногах;
• нарушение координации движений (потеря чувства равновесия);
• головокружение;
• ухудшение слуха;
• слабость или усталость мышц.
• Некоторые противораковые препараты могут вызывать раздражение мочевого пузыря и повреждать клетки почек. В большинстве случаев эти эффекты носят временный характер. Они наиболее выражены при введении химиопрепаратов непосредственно в мочевой пузырь. Однако повреждение почек может развиваться и при других методах введения противо­опухолевых лекарств. Поэтому перед проведением каждого курса химиотерапии обязательно назначают исследование функции почек.
• Противоопухолевые препараты иногда могут оказывать негативное влияние на функции половых органов. У мужчин химиотерапия может стать причиной кратковременного, продолжительного и даже полного бесплодия. У женщин применение противораковых препаратов может повредить яичники и привести к нарушению регулярности менструального цикла либо полному отсутствию менструаций. Результатом поражения яичников также может быть временное или полное бесплодие.Беременеть во время прохождения курса химиотерапии нежелательно, так как некоторые противораковые препараты могут стать причиной развития у ребенка врожденных дефектов. Поэтому женщинам детородного возраста целесообразно использовать противозачаточные средства во время всего курса лечения. После завершения лечения вопрос о сроках возможной беременности следует обсудить с лечащим врачом.
• Онкологическое заболевание и химиотерапия вносят много изменений в жизнь человека. Они влияют на общее состояние здоровья, могут ломать каждодневные планы, создавать напряжение во взаимоотношениях между людьми. Типичной эмоциональной реакцией онкологического больного является депрессия, ощущение беспомощности, отказ от борьбы. Все эти ощущения совершенно естественны и понятны. В настоящее время более половины пациентов излечивается от онкологии.

По окончании химиотерапии очень важно периодически проверять результаты лечения. Следует регулярно проходить контрольные осмотры. Время первого контрольного осмотра назначит лечащий врач. График дальнейшего наблюдения составит врач поликлиники или диспансера. Эти же специалисты при необходимости назначат поддерживающее лечение и реабилитационные процедуры.

Будьте здоровы и берегите себя!