Современная онкология не представляет себе диагностики злокачественных новообразований без определения уровня онкомаркеров. Онкомаркеры показывают, в каком органе локализован раковый процесс, как реагирует организм на проводимое специфическое противоопухолевое лечение и каков прогноз для жизни, выздоровления и восстановления трудоспособности пациента.

В атипично измененных раковых клетках все обменные процессы протекают по-особенному, не так, как в нормальных. Поэтому вещества, которые эти клетки выделяют в кровь в качестве опухолевых антигенов, в норме не встречаются. Точнее, они встречаются, но в малых количествах. Если же их содержание превысит некий допустимый уровень, можно заподозрить наличие рака. Таким образом, эти вещества можно расценивать как индикаторы, маркеры злокачественных опухолей.

Иногда еще нет клинических проявлений заболевания, а маркеры уже есть. На этом и основывается данный метод диагностики раковых заболеваний. Следует заметить, что какого-либо одного вещества, универсального для всех видов рака, не существует. Для каждой опухоли характерны «свои» маркеры. С химической точки зрения большинство онкомаркеров представляет собой белки (протеины), иногда с включениями жиров (липидов) и углеводов (полисахаридов).

Примечательно, что некоторые из этих соединений не обязательно являются опухолевыми антигенами. Онкомаркеры могут вырабатываться не только самими атипичными клетками, но и здоровыми тканями в ответ на появление этих клеток. Иногда наблюдаются и вовсе любопытные вещи. В качестве примера можно привести альфа-фетопротеин (АФП) и хорионический гонадотропин человека (ХГЧ). Эти соединения повышаются в норме, но только у беременных женщин. ХГЧ секретируется хорионом, а затем и плацентой, и является достоверным критерием беременности. Однако он может повышаться и у небеременных женщин, а также у мужчин, и это служит признаком злокачественного опухолевого роста. АФП, являясь предшественником плазменного альбумина, синтезируется тканями эмбриона, и присутствует в крови беременных и новорожденных. В остальных случаях повышение этого гликопротеина – признак злокачественного роста. При злокачественных опухолях щитовидной железы, яичек и надпочечников может повышаться уровень продуцируемых ими гормонов. Поэтому данные гормоны тоже можно рассматривать в качестве онкомаркеров. То же касается и ряда ферментов, биологически активных веществ.

НАИБОЛЕЕ ЧАСТО ИССЛЕДУЕМЫЕ ОНКОМАРКЕРЫ

Онкомаркеры могут присутствовать в любых биологических средах. Но самой доступной и информативной является, конечно же, кровь. Для анализа кровь берут из вены натощак. Накануне следует воздержаться от физических нагрузок и употребления алкоголя. Каких-либо специфических подготовительных мероприятий не требуются. У женщин исследование ряда маркеров нежелательно во время менструального цикла. Наряду с кровью на онкомаркеры может быть исследован и другой биологический материал – моча, секрет простаты, желудочный сок, жидкость, полученная при пункции плевральной или брюшной полости.

Казалось бы, вот она, долгожданная панацея от рака. Сдал кровь на анализы, выявили рак, быстро спохватились, приняли меры, и все, опухоль побеждена на ранней стадии развития. На самом деле не все так просто, и анализ крови на онкомаркеры по целому ряду причин вряд ли стоит рассматривать в качестве полноценного скринингового метода диагностики рака.Основная причина заключается в том, что исследование не обладает абсолютной специфичностью. Один и тот же маркер характерен для нескольких видов рака, и наоборот, одна и та же раковая опухоль протекает с повышением целого ряда маркеров. Но это не самое существенное. Проблема в том, что превышение онкомаркеров может отмечаться не только при злокачественной, но и при доброкачественной опухоли, а в ряде случаев вовсе не указывает на опухолевый процесс. Причин «неракового» повышения онкомаркеров множество – хронические воспалительные заболевания, инфекции, аутоиммунные процессы, цирроз печени, печеночная и почечная недостаточность, и многое другое. С другой стороны, некоторые из раковых опухолей, во всяком случае, на первых порах, могут протекать при нормальном уровне маркеров. Эти вещества повышаются лишь тогда, когда уже имеются клинические проявления, и диагностическая ценность анализа утрачивается. А для некоторых видов опухолей маркеры вообще не идентифицированы. Но даже если анализ и показал рак, и он есть на самом деле, остается много вопросов. Где именно, в каком месте органа расположена опухоль? На какой стадии развития она? Какой ее гистологический тип? Анализ это не покажет. Нужны инструментальные и аппаратные исследования – УЗИ, рентгенография, компьютерная томография, эндоскопия, биопсия с последующей гистологией полученного материала. Только эти методы диагностики способны пролить свет на природу опухоли и определить, есть ли она вообще. Поэтому, если повышен результат, не стоит сразу же прощаться с жизнью. И уж тем более повышенный результат не является самостоятельным показанием к операции, лучевой терапии и другим видам противоопухолевого лечения. Тогда возникает вопрос – а зачем вообще нужен этот анализ? Он незаменим в тех случаях, когда рак уже подтвержден клиническими данными и другими диагностическими методами и проведено соответствующее лечение. Снижается маркер, значит лечение результативное, повышается – опухоль рецидивирует. Если у пациента в прошлом было опухолевое заболевание, желательно регулярно проводить анализ на онкомаркеры, так как это помогает вовремя заподозрить угрозу рецидива опухоли. Конкретное обследование Вам назначит Ваш лечащий врач.